ויליאם מלווין קלי היה סופר אפרו-אמריקאי, זוכה פרס אניספילד-וולף למפעל חיים ופרס דנה ריד לכתיבה יוצרת, שכתב ארבעה רומנים וקובץ סיפורים קצרים.

ספר הביכורים שלו, מתופף אחר (1962), הוא גם ספרו החשוב ביותר ואחת מפסגות היצירה שהוליד המאבק האפריקאי-אמריקאי למען זכויות האזרח בארצות הברית.

הספר נשכח עם השנים עד שבשנת 2018 גילתה אותו מחדש עיתונאית הניו יורקר קתרין שולץ, שפרסמה מאמר תחת הכותרת "The Lost Giant of American Literature" ועוררה התעניינות מחודשת בספר ובמחברו.