ניל גיימן נולד בהמפשייר, בריטניה, בשנת 1960. בילדותו גילה את אהבתו לספרים, לקריאה ולסיפורים, וזלל את ספריהם של סי.אס לואיס, ג'יי.אר.אר. טולקין, ג'יימס בראנץ קאבל, אדגר אלן פו, מייקל מורקוק, אורסולה ק. לה גוין, ג'ין וולף וג'יי קיי. צ'סטרטון. הוא מתאר את עצמו כ"ילד פרא שגדל בספריות", גיימן מעיד שספרנים אחראים לטיפוח אהבת החיים שלו לקריאה: "לא הייתי הופך למי שאני בלי ספריות. הייתי סוג של ילד שזלל ספרים, והתקופות המאושרות ביותר שלי כילד היו כששכנעתי את הורי להשאיר אותי בספרייה המקומית בדרך לעבודה, וביליתי את היום שם. גיליתי שהספרנים דווקא רוצים לעזור לך: הם לימדו אותי על השאלות בין-ספרייתיות."

גיימן החל את קריירת הכתיבה שלו באנגליה כעיתונאי. ספרו הראשון היה ביוגרפיה של דוראן דוראן שלקחה שלושה חודשים לכתוב.

ניל גיימן נחשב לאחד מיוצרי הקומיקס המודרני, כמו גם סופר שעבודתו חוצה ז'אנרים ומגיעה לקהלים בכל הגילאים. הוא מופיע במילון הביוגרפיה הספרותית כאחד מעשרת הסופרים הבולטים החיים, והוא יוצר פורה של יצירות פרוזה, שירה, קולנוע, עיתונות, קומיקס, מילות שירים ומחזות.