איוון טורגנייב (1818-1883) היה סופר, מחזאי, משורר ומתרגם. כתביו מתארים בצורה מציאותית אך מלאת חמלה את האיכרים הרוסים, כמו גם את השכבות המשכילות ברוסיה שניסו לקדם את המדינה לעידן חדש. בחירתו לבלות שנים רבות במערב אירופה נבעה במידה רבה ממעמדו כליברל בתווך שבין שלטון הצאר הריאקציונרי לבין הרוח הרדיקלית שהשתלטה על חוגים אמנותיים ואינטלקטואלים בני זמנו.