בכרך החמישי בסדרת ספרי ארץ־ים נפגוש דמויות שונות מהעולם המופלא שיצרה אורסולה לה גווין. הנובלה "המאתר", המתרחשת כמה מאות שנים לפני הקוסם מארץ־ים, מתארת את הקמתו של בית הספר המפורסם באי רוק. ב"עצמות הארץ", הקוסמים שחינכו את גד מלמדים אותנו כיצד ענווה גדולה יכולה לבלום אפילו רעידת אדמה. "שושן שחור ויהלום" הוא סיפור נפלא על אהבה צעירה ועל קוסמים הבוחרים בקריירות אלטרנטיביות. בסיפור "במישורי הבוץ" אנו חוזרים לתקופה שבה היה גד הרב־מג וקוראים על אהבת הכוח ועל כוחה של אהבה. ב"שפירית" אנו מגלים כיצד אישה הנחושה לפרוץ את תקרת הזכוכית של עולם הקוסמות הגברי משמשת גשר בין טהאנו לבין "הרוח האחרת".

סיפורים מארץ־ים מתרחש בטווח שבין מאות שנים לפני עלילת "הקוסם מארץ־ים" ועד רגע לפני "הרוח האחרת" וכולל כמה מהדמויות הפופולריות ביותר של לה גווין, כולל הקוסם גד עצמו.

"הקוראים שנתקלים בארץ־ים בפעם הראשונה ימצאו כאן סיפורים על דמויות חזקות הניצבות בפני החלטות שאמנם נובעות ממצוקות אישיות, אך עשויות גם להשפיע על גורל העולם… זהו ספר שנחרת בזיכרון." – ניו יורק טיימס בוק ריוויו

"חלפו שנים מאז הספר האחרון של ארץ־ים, אבל לה גווין לא איבדה את מגע הקסם שלה. היא שואבת אותנו בן רגע לתוך הארץ הקסומה ומעלליהם של תושביה." – בוקליסט

"אחת מיצירות הפנטזיה המשפיעות ביותר במאה העשרים." – האנציקלופדיה של הפנטזיה

"אין כמו אורסולה לה גווין בכתיבת פנטזיה עתירת דמויות משכנעות ומורכבות." – הגרדיאן